今、何故、アスペンか　小林陽太郎

　第二次世界大戦が終わって五十年を超えた。あと三年で新しい世紀を迎える。二十世紀最後の十年に入ってから、世界的に世の中の動きが激しくなってきた。冷戦の終結、ソ連邦の崩壊、ＥＵ大団結の進展、第二次パックス・アメリカーナを思わせる米国の大活性化。そして、それとは対照的に、日本の政治、経済の再編、バブル崩壊後の再構築のつもりで始めた多種の再建策、新構想はほとんど実を結ぶことのないまま、混迷と不安、自信喪失と相互不信の真っ只中にいる。日本を目標に追いつけ、追い越せと走ってきた東アジアの諸国も、ここへ来て急激に日本同様の綻びを見せはじめている。
　人間が営む社会の中での政治であり、経済活動である以上、政策の失敗や、政争、失政、あるいはスキャンダルの発生はどこの国にも見られよう。その中で、わが日本における最近四半世紀の動きは、先進諸国のなかでは突出して安定性を欠き、バブル化の程度や、各種スキャンダルの頻度や、それに足をさらわれる指導者の数や企業の数は他を圧している感がある。ロッキード、リクルート、金融、証券利益供与スキャンダル、五十五年体制崩壊後の政党の離合集散。頻繁な政権交代。その間を怪しく彩る異常犯罪の数々。それが世紀末さ、時代の変わり目とはそんなものさ、といえばそれまでだが、単に時間の経過とともに解消し去る種類の現象とは私には思えない。もっと根の深い、日本人の精神的拠りどころに通底する脆弱さに起因する事象として捉えねば、先の光明は見えてこないと考える。

　「一度アスペン研究所を訪ねたら？その上で、まだアメリカの企業人が短期利益にのみ関心のある人種と思うのなら、もう一度じっくり話をしよう」。これは、一九七〇年頃、当時米国ゼロックス社のＣＥＯだったウィルソン会長が、米国企業の経営姿勢を「短期利益指向」と批判した私に向って言った言葉で、アスペンと私のキッカケはここから始まる。
　しかし、実際に私が妻を伴ってアスペンに行ったのは一九七七年で、残念ながらウィルソン氏は数年前に亡くなっていたため、前述の氏の問いかけに直接答えることはできなかった。もしその機会があったとしたら、「ウィルソンさん、私の負けです。私の眼に見えていた米国の企業人像は、ほんの一部、戦後たかだか五年で、米国の人々が『近代社会』における瑣末化の危険に気付き、古典と現代の社会現象の反芻のなかで、思索を重ねていたとは知らなかった。短期思考はむしろ日本人であり、日本の企業人でした」と間違いなく言っていたに違いない。それほど、十日間のアスペン体験はインパクトが大きく、文字通り「目から鱗が落ちる」思いをいっぱいに帰国した。
　この「瑣末化の危険」については、ここに収録してあるロバート・ハッチンスのゲーテ生誕二〇〇年祭におけるスピーチを是非参照していただきたい。彼の見た、今から五十年前の米国の危機が、そのまま今日の日本の危機にピッタリと思う人も少なくないはずである。

　米国においては、アスペン研究所が、今流にいえば生涯教育の最高峰的あり方を示しているが、社会に出た専門家達が、専門性を深めつつも、個々の専門領域に閉じこもったり、堕することのないよう、「古典」を媒介にした高度の知的交流の「場」として、戦後いち早く、それこそ民間主導でスタートした。一方で、古典やラテン語学習などを柱とするリベラル・アーツを得意分野とする大学も隆盛を極めている。片や、日本の場合、戦後の圧倒的米国指向は、科学技術、経営技術等の専門分野の先端を行くものとして、米国をベンチマークし、多くの人材を派遣、その技術を採用、改良改善をして、日本経済、日本企業の経営の強みを短期につくり出すことに成功した。成功はしたが、専らそれは「技術的」領域においてであった。教育面を見れば、六・三・三・四制を含め、これまた米国の影響を大きく受け、そのメリットは、もちろん大きなものがあった。ただ、その中で戦後特徴的に欠落したのが、旧制高等学校に見られたリベラル・アーツ教育で、「技術優先」の世の流れと、「即戦力」を求める企業の強い姿勢の中で、日本的瑣末化と専門化はとどまるところを知らぬごとく進むことになる。何のためか、誰のためか、人間的節度とは、等の問いかけはあっても、少数派の単なるツブヤキにとどまり、社会をあげて流れに身をまかせたのであった。

　ここ数年、高等教育における教養課程の再評価と強化の必要性が強く叫ばれるようになった。多分それは前記過去四半世紀の異常現象が起き始めたころからの、前記少数派を含む少なからぬ人々の「これではイカン」という意識や反省、その後の各界関係者の社会的危機に対する認識の高まりの結果に違いない。が、それにしても、あらためて過度の専門化のもたらす危険についての日米の意識のギャップ、その是正についてのアプローチの速度の差異の大きさを痛感する。その点については、少なく見積っても二十年の差をつけられたといってもよく、冒頭に述べた欧米の活性化が八十年代早々に芽を吹き出したこと、日本の場合は来世紀を目前にして依然将来の見通しを立て切れずにいることを考えると、この辺の差が如実にあらわれたといってよいだろう。今、何故、日本にアスペンか。その理由は、「だから」なのだ。